Téhéran, Iran – Les victoires militaires stratégiques au Yémen remportées par Ansar Allah, allié de Téhéran, également connu sous le nom de Houthis, ont attiré l'attention sur le rôle de l'Iran dans la guerre contre le gouvernement yéménite internationalement reconnu.
Selon de récents rapports des médias américains, le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) a contribué à diriger une offensive dans l’ouest du Yémen qui a solidifié le contrôle des Houthis sur le détroit de Bab al-Mandeb et la ville portuaire de Mocha.
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Les gains des Houthis sur la côte coïncident avec les perturbations de la navigation iranienne dans le détroit d'Ormuz pour faire pression sur Washington afin qu'il lève son blocus naval, ont rapporté les médias américains ces dernières semaines.
Les conseillers du CGRI ont travaillé avec les commandants de première ligne, ont contribué aux communications et à l'analyse des renseignements par satellite, et ont promis un soutien militaire continu aux Houthis, selon des responsables et des soldats anonymes cités.
Les autorités iraniennes n’ont pas commenté les détails des dernières allégations, mais ont largement nié diriger les Houthis. Eux et les Houthis soulignent depuis longtemps l'indépendance du groupe yéménite, malgré leurs opinions géopolitiques souvent convergentes.
Le CGRI a déclaré qu’il considérait les récentes avancées des Houthis au Yémen comme un « triomphe divin » qui faisait suite à des années de détermination.
Plus tôt cette semaine, le président Masoud Pezeshkian a rejeté tout lien entre l'Iran et les actions des Houthis lors d'un entretien avec Al Jazeera. Il a également exhorté l'Arabie saoudite, qui soutient le gouvernement yéménite, et les Houthis à négocier pour mettre fin à la guerre. Mais il a proposé l’aide iranienne pour résoudre leur conflit qui dure depuis des années, qui comprend des attaques de missiles et de drones houthis contre des villes d’Arabie saoudite.
Le ministère iranien des Affaires étrangères a rejeté plus tôt ce mois-ci une accusation du secrétaire d'État américain Marco Rubio selon laquelle les Houthis seraient des mandataires de l'Iran. Il a également souligné les conséquences humanitaires désastreuses du blocus saoudien contre le Yémen.
À la mi-juillet, un avion de ligne iranien a tenté de briser le blocus en atterrissant à l’aéroport géré par les Houthis dans la capitale Sanaa. L'avion a été redirigé après que le gouvernement yéménite soutenu par l'Arabie saoudite ait bombardé l'aéroport peu avant son atterrissage.
L’avion a fini par atterrir à Hodeidah, et un responsable Houthi a nié les allégations du gouvernement selon lesquelles l’avion transportait du personnel du CGRI.
Les autorités iraniennes ont déclaré que l'avion transportait une délégation Houthi qui avait participé aux funérailles du guide suprême iranien assassiné, l'ayatollah Ali Khamenei, ainsi qu'un certain nombre de ressortissants yéménites qui avaient reçu des soins médicaux en Iran.
Capacités des Houthis
En septembre dernier, les Houthis ont capturé Mocha, Dhubab et l'île de Mayyun (ou Perim), leur donnant le contrôle de la côte ouest du Yémen et du détroit de Bab al-Mandeb, qui relie la mer Rouge au golfe d'Aden. Il a également coupé l'accès du gouvernement yéménite internationalement reconnu à la mer Rouge.
En septembre 2024, un rapport confidentiel des Nations Unies divulgué aux médias américains affirmait qu'avec l'aide du CGRI, du Hezbollah libanais et de spécialistes irakiens, les Houthis étaient passés « d'un groupe armé localisé aux capacités limitées à une organisation militaire puissante ».
Des membres des Houthis recevaient une formation tactique et technique en dehors du Yémen et voyageaient avec de faux passeports vers l'Iran, le Liban et l'Irak, selon le rapport.
L’Iran a joué un rôle consultatif et logistique important, même s’il est important de ne pas l’exagérer, a déclaré à Al Jazeera Nicholas Brumfield, expert au Yémen et chercheur en risques politiques.
« L’Iran a des conseillers intégrés aux Houthis depuis des années, le CGRI (et le Hezbollah) est impliqué dans la prise de décision des hauts Houthis, et l’Iran continue de fournir des armes et de la technologie aux Houthis », a déclaré Brumfield.
« Cela dit, l’offensive sur la côte ouest aurait impliqué 76 000 combattants yéménites que les Houthis ont recrutés en utilisant leurs propres appareils de gouvernance, et il est de plus en plus évident que les Houthis possèdent des capacités militaro-industrielles nationales. »
Au Yémen, des combats intenses se sont concentrés sur les hauteurs stratégiques autour de Taiz et de Lahij, y compris les montagnes de Kahboub, alors que les Houthis cherchent à consolider leurs récents gains et que les forces gouvernementales tentent de récupérer leurs pertes.
Les forces gouvernementales yéménites étant désormais positionnées sur un terrain montagneux plus favorable avec un soutien aérien, les Houthis ne devraient pas répéter les mêmes avancées rapides qu’ils ont obtenues en septembre.
Ceci a été réalisé grâce à leur capacité à déployer un grand nombre de combattants avec un soutien stratégique contre des forces liées au gouvernement relativement peu testées à Moka.
Ils ont également exploité les divisions persistantes entre les forces alignées sur le gouvernement yéménite, notamment en compromettant techniquement leurs communications et leur commandement et contrôle, ainsi que par le refus ou le manque de préparation de l’Arabie saoudite à fournir un soutien aérien pendant la campagne côtière.
Le ministre saoudien des Affaires étrangères Faisal bin Farhan s'est rendu mardi à Washington pour des entretiens avec Rubio, tandis que le vice-président des Émirats arabes unis, Mansour bin Zayed, devrait se rendre à Riyad après une invitation du ministre saoudien de la Défense, le prince Khalid bin Salman. Les Émirats arabes unis se sont retirés du Yémen après que les forces gouvernementales soutenues par l'Arabie saoudite ont lancé une offensive contre les séparatistes du Conseil de transition du Sud (STC), longtemps accusés d'être soutenus par Abou Dhabi.
On ne sait pas pourquoi ces réunions ont lieu, mais elles surviennent après des informations contradictoires sur le niveau de soutien que Washington apporte à l’Arabie Saoudite concernant le Yémen. Les États-Unis auraient également refusé les demandes de frappes saoudiennes au Yémen pour soutenir le gouvernement.
Perturber Bab al-Mandeb
Depuis qu'ils ont pris le contrôle de la côte ouest du Yémen, les Houthis ont souligné qu'ils n'avaient pas l'intention de perturber le commerce de la mer Rouge, mais qu'ils continueraient de cibler les navires liés à l'Arabie saoudite.
Le président américain Donald Trump a déclaré que son administration avait établi des contacts avec le groupe et s'était assuré qu'ils ne cibleraient pas le transport maritime international, à un moment où les marchés mondiaux sont en évolution suite aux perturbations dans le détroit d'Ormuz.
Mais depuis la reprise de la guerre au Yémen, les Houthis ont réussi à cibler plusieurs pétroliers saoudiens et seraient à l'origine des perturbations de l'oléoduc essentiel Est-Ouest, ainsi qu'à cibler plusieurs villes saoudiennes.
Les Houthis et Téhéran ont nié les allégations saoudiennes selon lesquelles le groupe yéménite serait responsable du lancement d'un drone vers la ville sainte musulmane de La Mecque.
Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a déclaré à l'Assemblée générale des Nations Unies que toute menace contre les lieux saints musulmans de La Mecque et de Médine constituerait une « ligne rouge qui ne doit jamais être franchie ».
Le Pakistan et la Turquie, qui ont un pacte de défense avec Riyad, se sont jusqu'à présent abstenus d'entrer dans le conflit malgré les attaques soutenues des Houthis contre leur allié l'Arabie saoudite.
Les développements au Yémen surviennent alors que les experts affirment que l’Iran et les États-Unis semblent être sur la voie d’une escalade militaire, même s’ils maintiennent des contacts via des médiateurs tels que le Pakistan, le Qatar, Oman et la Turquie pour parvenir à un accord sur la réouverture du détroit d’Ormuz.
L'expert du Yémen, Brumfield, a déclaré que malgré les tentatives visant à distinguer les deux partis, il est juste de décrire les Houthis comme un allié très proche de l'Iran.
« Il existe une grande confiance entre eux et l'Iran, ils feront tout leur possible pour aider Téhéran, et l'alignement stratégique entre les deux est tel qu'ils ont rarement des intérêts irréconciliables », a-t-il déclaré.
Mais la reconnaissance des liens évidents entre les Houthis et l’Iran mettrait Riyad dans une position difficile, car l’Arabie saoudite a souffert des attaques des Houthis, ainsi que des frappes des milices irakiennes soutenues par Téhéran.
« Plus tôt dans la guerre, cette vulnérabilité a poussé les Saoudiens à se montrer incroyablement conciliants avec l'Iran, même au milieu d'attaques intenses, et il se peut que Riyad n'ait tout simplement d'autre choix que de capituler ou de conclure un accord après l'avancée des Houthis sur la côte ouest, en particulier sans un soutien extérieur majeur de la part des États-Unis ou de leurs alliés de l'Accord de La Mecque », a déclaré Brumfield.
L’autre choix pour les dirigeants saoudiens serait de suivre les Émirats arabes unis en adoptant une position plus dure à l’égard de l’Iran et de ses alliés. Une escalade majeure serait l’implication des forces terrestres saoudiennes au Yémen, « quelque chose que Riyad hésite beaucoup à faire depuis plus d’une décennie ».
