Gaziantep, Turquie – Hatim al-Abdullah, un double citoyen syro-turc, a voté pour la première fois aux élections turques de mai, qui ont élu le leader de longue date Recep Tayyip Erdogan pour un mandat présidentiel de cinq ans.
« J’ai voté pour Erdogan aussi pour protéger ma famille », a déclaré al-Abdullah, 25 ans, à Al Jazeera à Gaziantep, dans le sud-est de la Turquie, dans l’espoir que ses parents et ses trois frères et sœurs auront un avenir dans leur foyer adoptif.
Al-Abdullah, originaire de Palmyre, était le seul de sa famille à avoir le droit de vote, puisqu’il a été naturalisé il y a trois ans, en raison de ses réalisations dans le sport et l’éducation. En tant que champion d’arts martiaux et étudiant en ingénierie à l’Université de Gaziantep, il a été sélectionné pour le processus de citoyenneté.
Sa famille est avec lui à Gaziantep, vivant sous « statut de protection temporaire », ce qui signifie qu’ils sont légalement protégés contre le refoulement même s’ils sont entrés illégalement. Ils ont la résidence légale et l’accès aux services de base tels que les soins de santé et l’éducation, mais ont des limitations de voyage et ne peuvent se déplacer que dans la province à laquelle ils sont affectés.
Selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, la grande majorité des réfugiés en Turquie – 3,6 millions – sont des Syriens vivant sous protection temporaire. Environ 200 000 personnes ont obtenu la nationalité turque depuis le début de la guerre syrienne en 2011, selon les chiffres du gouvernement.
Bien qu’al-Abdullah était à peine un adolescent lorsqu’il est arrivé en Turquie en 2015, il a déclaré que la famille s’était d’abord sentie bien accueillie, car les Syriens et les Turcs du sud-est partagent une culture et des traditions similaires. La situation s’est progressivement détériorée en raison de l’aggravation de la crise économique qui a entraîné une flambée de l’inflation et un effondrement de la monnaie turque, ce qui a contribué à son tour à un sentiment anti-migrant croissant parmi le public turc.
« Certains Turcs que je connais m’ont dit qu’Erdogan avait gagné grâce à nos votes. Mais les voix des Syriens ne sont que de 0,2 % et Erdogan a gagné avec une différence de 4 % », a-t-il dit, ajoutant que certains de ses amis qui ont également obtenu la citoyenneté avaient trop peur de quitter leur domicile pendant la période électorale en raison du harcèlement croissant et des attaques racistes, donc ils n’ont pas voté.
« Au moins [under Erdogan] J’ai l’impression que je peux être impliqué dans la politique turque comme un Turc, pas seulement comme un Syrien. Beaucoup d’entre nous ont le sentiment de faire partie intégrante de ce pays parce que nous avons grandi principalement ici et que nous ne nous souvenons pas beaucoup de la Syrie », a déclaré al-Abdullah.
« Nous sommes comme nos homologues turcs : nous sommes utiles à l’économie et sommes là pour rester, pas pour créer des problèmes.
Soulagement généralisé
Le lendemain du second tour, il y avait un sentiment de soulagement palpable dans les rues d’Inonu Caddesi, le quartier à majorité syrienne de Gaziantep qui regorge de boutiques avec des enseignes turques et arabes.
« Je suis soulagé, mais seulement en théorie », a déclaré Mustafa Kara Ali, un photographe d’Alep qui a déménagé en Turquie en 2018 avec sa femme et ses deux jeunes filles, devant la boutique où il achète habituellement des desserts syriens.
Beaucoup du demi-million de Syriens à Gaziantep – situé au cœur de la région du sud-est fortement touchée par les tremblements de terre du 6 février – ont été soulagés quand Erdogan a gagné ici avec 62,7 % des voix malgré les craintes initiales qu’il perdrait à cause de la mauvaise gestion et de la lenteur. réponse à la catastrophe. La plupart de la population syrienne en Turquie vit le long de sa frontière sud, plus près de leur patrie.
« Pour moi et ma famille, [his victory] est plus « confortable » parce que son adversaire a fondé sa campagne électorale sur le racisme envers nous, les réfugiés, ce qui est certainement troublant », a déclaré Kara Ali, 37 ans.
Kara Ali est sous protection temporaire. Les Syriens comme lui ont suivi de près les élections, dont le résultat aura un impact critique sur leur avenir. Leur présence dans le pays était au cœur des campagnes, notamment avant le second tour, les deux candidats s’exprimant sur le statut des réfugiés.
Avant le second tour, le challenger d’Erdogan, Kemal Kilicdaroglu, est apparu sur des affiches dans de nombreuses villes qui disaient « Les Syriens partiront » et les ont accusés de menacer la sécurité nationale. La rhétorique xénophobe entendue d’abord au lendemain des tremblements de terre, puis pendant les campagnes électorales, a fait sentir aux Syriens que leur séjour en Turquie allait bientôt toucher à sa fin, et leur a fait encore plus peur, selon Khaled al-Dimashqi, un -ancien travailleur humanitaire avec protection temporaire à Gaziantep.
« Je vivais sous une grande pression psychologique en raison de l’augmentation des discours de haine et de la montée du racisme contre les Syriens », a déclaré al-Dimashqi à Sakulta, un café populaire de Gaziantep où les Syriens se rencontrent souvent.
« Toutes nos conversations et réunions en tant que Syriens étaient centrées sur les élections. Nous avons parlé de notre avenir inconnu après les élections et de notre peur de la façon dont la société nous traiterait par la suite », a-t-il ajouté. Al-Dimashqi, originaire de Damas, s’est installé à Gaziantep en 2016 en traversant illégalement la frontière.
Bien qu’il n’ait pas pu voter, il a suivi de près la campagne, espérant que ses compatriotes syriens qui détiennent la nationalité turque soutiendraient Erdogan.
Malgré le soupir de soulagement temporaire, la plupart des Syriens restent prudents.
Pendant la campagne électorale, Erdogan a promis qu’un million de Syriens seraient « volontairement renvoyés » dans leur pays, alors qu’il prévoit de normaliser les relations avec le président syrien Bachar al-Assad. Bien qu’il ne soit pas clair si ou quand cela se produirait, les Syriens bénéficiant d’une protection temporaire comme al-Dimashqi craignent de devoir faire face à d’autres types de pressions, comme de nouvelles formalités administratives pour rester dans la légalité, ou des augmentations des loyers et des factures.
« Sur le plan personnel, ma plus grande préoccupation est de savoir si je pourrai déménager pour vivre dans un autre pays », a déclaré al-Dimashqi. « Je ne me sens pas en sécurité et j’ai peur de l’inconnu. »
