Athènes, Grèce – Quelques jours après la réélection de Recep Tayyip Erdogan à la présidence turque, les Grecs semblent tranquilles.
La question clé pour les Grecs n’a pas été de savoir si Erdogan ou son adversaire, le chef du Parti républicain du peuple Kemal Kilicdaroglu, gagnerait, mais si l’un ou l’autre améliorerait des relations historiquement mauvaises.
« Ce n’est pas une question d’individus. La politique étrangère turque est définie », a déclaré Konstantinos Filis, directeur de l’Institut des affaires mondiales de l’American College of Greece.
« Mais parce qu’Erdogan dirige un système autocratique, s’il décide quelque chose, il peut l’appliquer, même si c’est un revirement spectaculaire », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
« Kilicdaroglu n’avait pas les meilleures intentions envers la Grèce et dirigeait une coalition hétérogène allant des intellectuels de gauche aux conservateurs kurdes, des libéraux aux nationalistes d’extrême droite. Comment ferait-il valoir son point de vue ? dit Filis.
Avant l’arrivée au pouvoir d’Erdogan en 2003, la Turquie avait déjà menacé la Grèce de guerre si elle exerçait son droit, en vertu du droit de la mer des Nations Unies, d’étendre ses eaux territoriales à 12 milles marins au large de ses îles de la mer Égée (les deux pays revendiquent actuellement 6 milles marins milles).
Il y a des milliers d’îles grecques dans la mer Égée, mais seulement une poignée d’îles turques. L’application du droit de la mer donnerait à la Grèce une souveraineté directe sur 71,5 % des eaux de la mer Égée, contre 43,5 % aujourd’hui. Les eaux territoriales turques passeraient de 7,5 % de la mer Égée à 8,7 %.
Au bord de la guerre
En 1996, le Premier ministre turc Tansu Ciller a lancé une politique de contestation des îlots grecs inhabités.
Lorsqu’elle a envoyé des commandos turcs sur l’une de ces îles, Imia, les deux pays ont été au bord de la guerre.
La Grèce et la Turquie étaient déjà sur le pied de guerre depuis 1974, lorsque la Turquie a envahi Chypre en réponse à une tentative de coup d’État sur l’île lancée par une dictature de colonels alors au pouvoir en Grèce.
Erdogan est arrivé au pouvoir en 2003, alors que la Grèce et la Turquie étaient au milieu de pourparlers historiques censés régler leurs différends frontaliers maritimes et ouvrir la voie à l’adhésion de la Turquie à l’Union européenne.
Les pourparlers ont dévié et les perspectives européennes de la Turquie se sont assombries en raison de l’opposition de la France et de l’Allemagne.
Une alliance en 2018 entre le Parti de la justice et du développement (AKP) d’Erdogan et le Parti d’action nationaliste (MHP) a renforcé la politique étrangère turque. En 2020, Erdogan a déclaré qu’il ne respecterait plus un accord avec l’UE pour retenir les demandeurs d’asile.
Il a envoyé un navire de prospection, l’Oruc Reis, pour rechercher des hydrocarbures dans ce que la Grèce considère comme sa juridiction, déclenchant un déploiement complet des marines des deux pays.
L’année suivante, il a lancé une nouvelle politique de contestation des îles grecques habitées de l’Égée orientale.
Mais les Grecs semblent toujours le préférer aux politiciens issus de l’opposition laïque qui détenait le pouvoir avant lui.
« Mieux vaut avoir Erdogan. Quand j’étais petit, le premier ministre de gauche [Bulent] Ecevit a envahi Chypre. En 1996, Ciller a créé l’incident Imia », a déclaré Panayotis Konstantopoulos, propriétaire d’un parking dans le centre d’Athènes.
« Celui-ci n’a rien fait. Comme on dit chez nous en Arcadie, un chien qui aboie ne mord pas », a déclaré Konstantopoulos.
L’agent de presse Marinos Kollaros ne pense pas non plus que Kilicdaroglu aurait été une bonne nouvelle pour la Grèce.
« Kilicdaroglu est celui qui a dit à Erdogan : ‘Vous n’êtes que discours et pas d’action' », a-t-il dit, se souvenant comment Kilicdaroglu a encouragé Erdogan à envahir les îles de la mer Égée en juin 2022.
« Vous criez, vous appelez. Il n’y a rien! A fait [Bulent] Ecevit et [Necmettin] Cri d’Erbakan ? Ils ont appelé ? Ont-ils dit que nous venions ? Non, ils ont fait le nécessaire… Notre tradition est de faire le nécessaire ! Kilicdaroglu a tweeté le 28 juin de l’année dernière, faisant référence à la coalition au pouvoir qui a envahi Chypre.
Les relations entre la Grèce et la Turquie ont commencé à décliner visiblement en décembre 2017, lorsqu’Erdogan s’est rendu à Athènes et a annoncé qu’il souhaitait réviser le traité de Lausanne, qui fixait les frontières entre les deux pays en 1923.
Il a laissé des relations pires qu’elles ne l’étaient à son arrivée, mais à son retour à Ankara, Kilicdaroglu l’a appâté.
« Pourquoi n’avez-vous pas demandé à la Grèce de rendre les 14 îles ? » demanda-t-il, une référence aux revendications des îlots rocheux commencées sous Ciller.
Des discussions au coin de la rue ?
Le destin politique d’Erdogan semblait en péril après que deux tremblements de terre ont tué des dizaines de milliers de personnes début février, et les dirigeants de l’opposition turque lui ont reproché de ne pas appliquer les codes du bâtiment.
Pourtant, il est arrivé avec cinq points d’avance sur Kilicdaroglu au premier tour de l’élection présidentielle du 14 mai.
« Les Turcs sont habitués à lui. C’est leur père. Ils ne connaissent pas l’autre foule », a déclaré Konstantopoulos, faisant référence à la coalition d’opposition à six. « Kilicdaroglu était invisible. »
Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a déclaré qu’il chercherait à rencontrer Erdogan lors du sommet de l’OTAN à Vilnius le mois prochain.
Officiellement, la Grèce dit qu’elle n’a qu’une seule chose à discuter avec la Turquie : la délimitation des droits d’exploitation commerciale sur le fond marin (appelé plateau continental) et la colonne d’eau au-dessus (appelée zone économique exclusive ou ZEE). ).
En vertu du droit de la mer de l’ONU, la Grèce revendique un plateau continental et une ZEE de près de 500 000 km2 (près de 200 000 milles carrés) autour de ses îles, où elle pourrait exercer des droits de pêche exclusifs ou rechercher du gaz naturel.
La Turquie, malgré sa longue côte continentale, a droit à beaucoup moins, selon la loi de l’ONU.
C’est l’une des principales raisons pour lesquelles la Turquie n’est pas d’accord avec le droit de la mer sur la question de savoir si les îles devraient avoir de tels droits et fait partie d’une poignée de pays qui ne l’ont pas signé. Mais l’ancien ambassadeur de Turquie à Athènes, Burak Ozugergin, a déclaré à Al Jazeera que la Turquie pourrait conclure un accord avec la Grèce en vertu du droit de la mer, également connu sous le nom d’UNCLOS.
« Le droit international a une portée beaucoup plus large que la CNUDM. Il y a des parties de l’UNCLOS qui sont soit codifiées ou qui sont devenues le droit coutumier, donc ce n’est pas un problème pour la Turquie de les respecter… nous n’avons pas besoin d’être partie à l’UNCLOS. L’ensemble du droit international, y compris les décisions de justice pertinentes, est là », a déclaré Ozugergin à Al Jazeera dans une interview accordée en octobre 2021.
Le point de friction, a déclaré Ozugergin, est que la Grèce ne négociera pas ses droits territoriaux sur l’eau, tandis que la Turquie insiste sur le fait que l’eau territoriale et la ZEE devraient toutes deux être en discussion.
« Dans la mer Égée, si les limites des eaux territoriales sont étendues par la Grèce, alors nous n’avons vraiment plus beaucoup de haute mer à discuter, ce qui rend le recours aux tribunaux pratiquement inutile. La Turquie est prête à aller en justice, mais avec toutes les questions pertinentes », a-t-il déclaré dans une interview en octobre 2022.
La Grèce dit qu’elle ne discutera pas de sa souveraineté avec la Turquie.
« Nous avons une différence fondamentale, et c’est la délimitation des frontières maritimes, c’est-à-dire la ZEE et le plateau continental », a déclaré Mitsotakis dans une interview télévisée le 29 mai.
« D’autres questions, telles que la démilitarisation ou la souveraineté, ne seront tout simplement jamais discutées par la Grèce », a-t-il déclaré.
Peu de Grecs s’attendent à ce que la Turquie assouplisse l’une de ses positions car ses revendications sont unilatérales et ne concernent qu’Athènes.
« Pour la Turquie, les problèmes qu’elle soulève contre la Grèce ne sont pas d’une importance vitale. Ce sont des points de négociation », a déclaré Filis.
« Si la situation reste telle qu’elle est, la Turquie ne perd rien, mais la souveraineté de la Grèce est contestée, et la souveraineté est le fondement même d’un État », a-t-il déclaré.
« Nous voulons un pays normal avec qui nous pouvons parler, qui ne conteste pas notre souveraineté, qui ne dit pas des choses scandaleuses », a déclaré Filis.
« Moins ambitieux, nous pouvons nous contenter d’un pays qui ne pense pas vraiment ce qu’il dit lorsqu’il atteint les îlots grecs et est prêt à échanger sa position contre le sentiment qu’il n’est pas enclavé dans le continent anatolien par les nombreuses îles de la Grèce, » il a dit.
Après la visite d’Erdogan à Athènes en 2017, la Grèce a lancé un programme de réarmement pour se doter de ce que les responsables appellent une « puissance dissuasive » contre l’action militaire turque.
Mitsotakis fait face à une nouvelle élection le 25 juin. L’élection initiale du 21 mai, qui lui a donné 41 % des voix, suggère qu’il gagnera.
De nombreux Grecs espèrent que de nouveaux gouvernements conduiront au moins à une reprise des pourparlers. Peu de gens espèrent que les problèmes clés seront résolus.
