Pour Habibe Yüksel, la lutte de chameaux est bien plus qu’un simple sport, c’est l’héritage de sa famille.
Poursuivant ce que son grand-père a commencé il y a 70 ans, la passion de Yüksel pour le sport s’est forgée une position unique en tant que seule femme de l’ouest de la Turquie dans une arène traditionnellement dominée par les hommes.
« La lutte contre les chameaux est quelque chose qui demande du courage. Les gens pensent que le courage n’est que pour les hommes », a déclaré Yüksel.
La lutte contre les chameaux met en scène deux chameaux mâles qui s’affrontent dans des combats qui durent normalement environ 10 minutes.
Comme une chamelle à proximité est nécessaire pour mettre les mâles dans l’ambiance, les matchs ont généralement lieu pendant la saison des amours, de novembre à mars.
Non seulement elle s’est fait un nom en tant que seule femme de la côte égéenne de la Turquie officiellement impliquée dans la lutte contre les chameaux, mais elle a également remporté plusieurs titres avec ses dromadaires de compétition, Efecan et Mega, au cours de la dernière décennie.
Loin des arènes de combat où elle a acquis sa renommée, la femme de 55 ans travaille comme comptable, ce qui aide à payer les factures et à subvenir aux besoins de sa famille, dont sa mère âgée.
En 2009, elle a acheté Efecan et Megaas alors qu’elles étaient deux jeunes veaux de trois ans et a décidé de reprendre le sport que son grand-père avait été contraint d’abandonner dans les années 1970 car il ne pouvait pas faire face aux exigences financières de l’élevage et de l’alimentation. chameaux pour la compétition.
Il en coûte à la famille Yüksel entre 75 000 et 100 000 lires (environ 5 300 $) par an pour s’occuper des chameaux, des fonds qui sortent directement de leur poche puisqu’ils ne gagnent pas d’argent avec les festivals.
Aujourd’hui, un chameau combattant peut valoir entre 100 000 et 2 millions de lires.
Mais Yüksel estime que les coûts sont un juste prix pour suivre leurs rêves et garder en vie une partie de l’histoire de leur famille et de leur culture locale.
Les chameaux sont nourris et soignés avec soin tout au long du printemps et de l’été alors qu’ils se préparent pour la saison.
Ils sont gardés à l’intérieur dans des écuries pendant de longues périodes pendant la saison morte, reçoivent un régime spécifique riche en nutriments d’orge, de vesce, de raisin et d’avoine, et ne sont utilisés pour aucun type de travail.
Les chameaux de lutte sont des Tulus, qui sont élevés spécifiquement pour la compétition, la plupart d’entre eux venant d’Iran et d’Afghanistan.
Bien que les blessures graves ou les décès soient rares, certains propriétaires sont connus pour avoir abattu un chameau vaincu et distribué la viande aux villageois locaux. La saucisse de chameau est courante dans ces régions, en particulier pendant la saison des festivals.
Les groupes de défense des animaux en Turquie ont longtemps fait campagne contre le sport et ce qu’ils considèrent comme le traitement contraire à l’éthique des chameaux.
Cependant, le sport est légalement protégé dans le cadre du patrimoine social et culturel de la Turquie, et les municipalités organisent les festivals et couvrent les frais de transport et d’hébergement des chameaux et de leurs maîtres.
