Plus de 10 jours après que des tremblements de terre dévastateurs ont détruit des villes du sud-est de la Turquie et de certaines parties de la Syrie, les opérations de sauvetage ont diminué et l’accent s’est tourné vers la récupération et le nettoyage.
Surnommée «la catastrophe du siècle» par le président turc Recep Tayyip Erdogan, près de 42 000 personnes dans les deux pays ont été tuées, et leur nombre devrait augmenter. Les tremblements de terre ont été suivis de 3 858 répliques, selon la présidence turque de la gestion des catastrophes et des urgences (AFAD), et un total de 50 576 bâtiments se sont effondrés ou sont gravement endommagés.
Eyup Muhcu, le président de l’Union des chambres d’ingénieurs et d’architectes turcs (TMOBB), a déclaré mercredi qu’il faudrait un « temps considérable » pour dégager les décombres des bâtiments détruits.
De plus, « les bâtiments qui ont été fortement endommagés devraient être complètement démolis », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Il est difficile de prévoir combien de temps cela prendrait puisque 10 provinces ont été touchées, et cela dépend des capacités, de l’organisation et de la coordination des pouvoirs publics. »
Les autorités ont jusqu’à présent inspecté plus de 387 000 bâtiments, mais selon Muhcu, certaines structures n’ont pas pu être atteintes en raison de la destruction pure et simple.
« Les institutions publiques et les ministères du gouvernement n’étaient pas préparés à cette catastrophe », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi les opérations de sauvetage ont eu quelques jours de retard, les équipes de volontaires n’ont pas été autorisées à entrer immédiatement dans les zones sinistrées et la coordination n’a été établie qu’au quatrième ou cinquième jour après les tremblements de terre. »
Erdogan a reconnu des « lacunes » dans la réponse du pays, mais a déclaré que la gravité de la catastrophe et le temps hivernal signifiaient qu’il n’était « pas possible de se préparer à une telle catastrophe ».
Les autorités turques ont déclaré qu’environ 13,5 millions de personnes avaient été touchées et Erdogan a déclaré mercredi que l’État reconstruirait tous les bâtiments effondrés dans les 10 provinces touchées par le tremblement de terre d’ici un an.
Mais les détracteurs d’Erdogan ont déclaré que son gouvernement avait favorisé la corruption dans le secteur de la construction avec une faible application des réglementations en matière de construction et une pratique de plusieurs décennies consistant à renoncer aux certificats de sécurité pour les bâtiments dangereux moyennant des frais. Le gouvernement a également été accusé d’avoir abusé d’environ 3 milliards de dollars collectés dans une taxe sur les tremblements de terre qui était censée rendre les bâtiments résistants aux tremblements de terre et le pays mieux préparé.
Bekir Bozdag, le ministre turc de la justice, a déclaré qu’une enquête sur les bâtiments effondrés serait ouverte et les autorités ont ordonné l’arrestation de plus de 100 personnes soupçonnées d’être responsables des bâtiments effondrés.
Muhcu a déclaré qu’en raison de la structure de la plupart des centres-villes, caractérisée par des rues et des ruelles étroites, il était difficile de trouver des espaces ouverts pour que les gens puissent se rassembler après les tremblements de terre.
« En raison des rues étroites, les débris sont tombés et ont empêché les transports d’accéder aux zones, ce qui a retardé davantage les opérations de sauvetage », a-t-il déclaré. « Dans certaines circonstances, même les piétons ne pouvaient pas atteindre eux-mêmes les rues ou les bâtiments. »
Les habitants et les correspondants d’Al Jazeera ont décrit certains lieux et centres-villes comme des « villes fantômes », soulignant les immenses dégâts causés aux zones urbaines.
Le processus de démolition des bâtiments à risque et fortement endommagés, ainsi que le nettoyage des décombres, devront être menés par le gouvernement central et les ministères.
« Les gouvernements locaux des provinces ne sont pas en mesure de fournir de tels services en raison de leurs moyens et ressources limités, car ils ont perdu des membres du personnel et des bâtiments », a déclaré Muhcu. Et tout en louant le travail réussi des équipes de secours bénévoles et du mouvement de solidarité à travers le pays, il a souligné des défis plus importants – principalement le logement des millions de personnes qui ont perdu leur maison.
« Ces personnes n’ont pas de réinstallation d’urgence ni d’abris suffisants », a-t-il déclaré. « Il y a des problèmes de chauffage et d’électricité, ainsi que des problèmes d’infrastructure. »
Aucun chien de garde du bâtiment
Contrairement aux zones touchées de la Turquie, le nord-ouest de la Syrie, tenu par l’opposition, a été largement négligé en termes d’opérations internationales de sauvetage et de recherche et d’aide humanitaire. La période de rétablissement et de réhabilitation post-séisme devrait y être plus sombre.
L’ONU a déclaré jeudi qu’environ 6 000 personnes sont mortes en Syrie, dont 4 400 tuées dans la seule zone tenue par les rebelles.
Le chef d’une coalition d’opposition, Haitham Rahma, a déclaré que le nombre de bâtiments effondrés dans les zones contrôlées par les rebelles était supérieur à 400 et que le nombre de bâtiments endommagés dépassait 1 300.
Les organismes internationaux ont également exprimé leur inquiétude, l’Organisation mondiale de la santé affirmant que la région est la « zone la plus préoccupante ». Six jours après les tremblements de terre, le chef de l’aide des Nations Unies, Martin Griffiths reconnu que l’ONU et la communauté mondiale avaient laissé tomber le peuple du nord-ouest de la Syrie.
La ville de Jandaris a subi le plus gros des destructions et des pertes en raison de ce que Hussein Dhaban, un consultant en génie civil qui a travaillé sur des centaines de projets de logement, a déclaré être dû à une mauvaise construction et à une planification urbaine informelle.
« Généralement, la conception et la construction de bâtiments doivent tenir compte du code d’ingénierie pour les rendre antisismiques », a-t-il déclaré à Al Jazeera, s’exprimant depuis la ville d’Azaz, dans le nord-ouest de la Syrie. « Cependant, dans notre région, cela a été largement ignoré en raison du manque de comités de surveillance, de la guerre de 12 ans et du fait qu’il n’y a pas eu de tremblement de terre de cette ampleur depuis un siècle. »
Un autre facteur est que les autorités locales donnent le feu vert aux entrepreneurs qui non seulement n’utilisent pas les codes de résistance aux tremblements de terre, mais ne prennent pas non plus les précautions nécessaires pour utiliser le bon pourcentage d’acier ou de ciment existant requis pour chaque bâtiment, a expliqué Dhaban.
« Le manque de police, de services de surveillance et de chiens de garde pour suivre les violations du code du bâtiment a entraîné la construction de structures et de maisons dans des zones qui ne conviennent pas », a-t-il déclaré.
Manque d’éléments structurels de base
La région du nord-ouest abrite 4,6 millions de Syriens, dont plus de la moitié sont classés comme déplacés internes en raison de la guerre. L’afflux de réfugiés a créé des camps de personnes déplacées, mais plus d’un million vivent dans des villes et des cités, dans des maisons et des bâtiments construits à la hâte.
Selon Dhaban, il y a des bâtiments construits sans tenir compte des éléments structurels de base qui peuvent résister aux tremblements de terre, comme l’utilisation de quatre ou six tiges d’acier au lieu des huit nécessaires par bloc de fondation – le tout fait par des entrepreneurs ou des propriétaires de bâtiments pour réduire les coûts, a-t-il ajouté.
« La planification urbaine nécessite généralement au moins quatre mètres [13 feet] entre chaque structure, ce que nous appelons une poche de construction », a-t-il déclaré. « Mais depuis le [2011 Syrian] guerre, les bâtiments ont été construits très proches les uns des autres, parfois à moins d’un mètre entre eux.
Le manque d’espace a eu un effet significatif lors des tremblements de terre, car le sol était affecté par la proximité de ces structures et pouvait causer beaucoup de dégâts, a-t-il déclaré.
Et tandis que les conseils locaux et les équipes de protection civile ont besoin d’environ cinq à six mois pour démolir les bâtiments endommagés qui ne peuvent plus être soutenus ou sont devenus des risques pour la sécurité, Dhaban a averti que l’enlèvement des déchets et des gravats prendra plus de temps. En raison du manque de machines lourdes disponibles, telles que des excavatrices et des bulldozers, cela pourrait prendre des années, a-t-il déclaré.
« Nous avons besoin des ressources appropriées pour reconstruire », a-t-il déclaré. « C’est vraiment la région la plus désolée du monde. »
